由于玉髓和玛瑙在外观上具有一定的相似性，因此有些不良商家就会抓住这一特点，用较为便宜的玉髓当成价值较高的玛瑙卖出去，滥竽充数。因此，掌握玉髓和玛瑙的区别是很有必要的，能够在一定程度上帮助消费者们排雷。

玛瑙是有条带状纹的隐晶质石英集合体，玉髓是没有条带状纹的隐晶质石英集合体，条带状构造是二者的主要区别。而且玛瑙是属于隐晶质，几乎看不到晶体的颗粒；而玉髓是微晶质，能够看到晶体颗粒。玉髓首饰在市场上价格整体不高，大多在几百元左右。而玛瑙的价格几乎都是几百元及以上的，贵重一些的玛瑙可以卖至几千元。

可以通过以下几个方面来对玛瑙和玉髓进行区分：

1.通过透明度区分玛瑙和玉髓

玉髓和玛瑙形成的环境是不同的，内部的结构也不会相同。玉髓因为是石英的隐性晶体结构，而玛瑙是脱水二氧化硅的胶凝体混有隐性晶体结构石英构成，所以玉髓的通透性要比玛瑙好很多。

2.通过形状区分玛瑙和玉髓

玉髓以乳状或钟乳状产出，常呈肾状、钟乳状、葡萄状等，具有蜡质光泽。玛瑙常呈致密块状而形成各种构造，如乳房状、葡萄状、结核状等，常见的为同心圆构造。颜色不一，视其所含杂质种类及多寡而定，通常呈条带状、同心环状、云雾状或树枝状分布，以白色、灰色、棕色和红棕色为最常见，黑色、蓝色及其他颜色亦有。

3.通过品种区分玛瑙和玉髓

绿玉髓（又称澳洲玉，中国又称英卡石）、浓绿玉髓、碧石、血玉髓（又称鸡血石）等。玉髓的颜色纯正而美丽，块度越大越好。绿玉髓、葱绿玉髓的优质者最为珍贵。玉髓多加工成戒面、手镯、项链等首饰。

4.通过颜色区分玛瑙和玉髓

玛瑙和玉髓根据不同颜色、纹带及其它花纹可以区分开。玉髓制品易与东陵石、密玉、碧玉等相混淆，可以根据颜色、质地、密度等方面的差别来区分。玉髓制品光亮、隐晶质结构，质地细腻。与绿玉髓相似的玉石有绿色翡翠、绿松石、天河石等。绿色翡翠变斑晶交织结构，可见到斑晶或纤维状硬玉晶体。绿松石透明度差，瓷器光泽，硬度低，为5~6。天河石具有明显格子状条纹。

5.通过色泽区分玛瑙和玉髓

玉髓以绿色最多，也是最好的，其它类似红色、黄色、蓝色的玉髓都比较少；玛瑙色域则很丰富，蓝色、红色、白色、黄色、褐色等等都很多，其中以红色为最好的，红玛瑙是具有胶质感的，半透不透，而且南红玛瑙中的朱砂点是很自然清晰的，不像红玉髓红色部分犹如浆糊，而且通透性会比较好。