培育钻石指的是在实验室中模拟天然钻石结晶的过程而批量培育出来的钻石，一开始主要是作为工业用途，直到1971年才研究出宝石级的晶体。其合成方式分别为高温高压（HPHT）法和化学气相沉淀（CVD）法。由于生长方式的不同，天然钻石漫长的形成过程令每一颗晶体的内在就像树木的木纹般独一无二，而流水线般生产的培育钻石就没有类似的独特品质。由此可见，培育钻石在价值上跟天然钻石有着天壤之别。

培育钻石和天然钻石可以从以下几个方面来进行区分：

1、形成过程和时间

天然钻石：天然钻石的形成条件十分苛刻，历经的时间也非常漫长，它们是在9000万到30亿年前于地球深处形成的自然奇迹，是碳元素在地下160公里处经过高压高温自然形成的晶体，直到2.5-4亿年前，剧烈的火山爆发带它们来到地表和人类相见。一部分天然钻石会在河床上或海底被发现，而大多数则留在凝固的熔岩中；

HPHT培育钻石：模拟地球上天然钻石形成的部分过程，将石墨和金属助熔剂放置在压力机中，在极高压下加热到高温（压力约为5998兆帕6，温度为1300-1600℃）将其压碎，碳材料通过助熔剂向较冷的钻石种子扩散，形成钻石晶体，整个过程只有数周；

CVD培育钻石：将钻石板作为晶种，放置于充满甲烷和氢气的生长室，并被加热到约900-1200℃的极高温度，甲烷分解产生的碳原子以层状沉积在晶种上形成钻石晶体，整个过程只有数周。

2、原石形状

天然钻石：通常呈圆形八面体形状，生长发生在八个晶体表面；

HPHT培育钻石：除了八面体表面，通常还会呈现立方体表面；

CVD培育钻石：扁平的板状晶体（中和右），外部覆着一层黑色石墨。

3、原产地

天然钻石：目前，仅在少数几个国家发现了天然钻石，包括博茨瓦纳、加拿大、俄罗斯、澳大利亚、安哥拉、南非、纳米比亚、津巴布韦、莱索托和刚果民主共和国。

HPHT培育钻石：理论上，用高温高压法合成钻石，可以在任何地方实现，但目前主要集中在中国、新加坡、俄罗斯和美国等国家。

CVD培育钻石：理论上，用化学气相沉积法合成钻石，也可以在任何地方实现，但目前主要集中在印度、美国、新加坡、欧洲、中东、中国和俄罗斯等国家。

4、内含物

天然钻石：由自然孕育出的美妙印记每个都独一无二，有各种有趣又浪漫的形状，天然钻石内里还能看见其他矿物晶体，更神奇的是天然钻石内还会包含微小的天然钻石晶体，这些内含物还能够为科学家提供有关地球历史的重要线索。

HPHT培育钻石：因为培育过程中添加了铁镍触媒，因此多具有典型的金属包裹体，多为有金属光泽的棒状或树枝状，在透光下通常是黑色且不透明的，含量足够高时甚至可以被磁铁吸引。

CVD培育钻石：往往可见深色石墨内含物，表面呈褶皱状的羽裂纹，棉球状的黑点和近表面的黑点群，为无定形碳或微晶石墨。

此外，还可以通过检测的办法来区分培育钻石和天然钻石。目前市场上有40多种仪器可以帮助钻石供应链中的相关人员（如零售商、设计师和制造商）检测差异。天然钻石和培育钻石虽然都可出具GIA证书，但两者有着明显区别：GIA会在证书上直接以文字形式表明“Laboratory Grown”（实验室培育）字样。

总而言之，培育钻石是实验室制成的，在品质和价值上都无法与天然钻石相比。而且培育钻石没有天然钻石所积淀的岁月痕迹，也无法像天然钻石那般富有深刻的情感价值与内涵。所以在预算充足的前提下，建议优先考虑天然钻石。